Patrick Partouche [Groupe Partouche] révèle ses ambitions dans le poker

A l’issue de 10 mois d’éliminatoires ayant réuni près de 24 000 joueurs, le Palm Beach de Cannes accueille depuis le 3 septembre le plus gros tournoi de poker jamais organisé en France. Le vainqueur empochera un chèque d’1 million d’euros. Dans un entretien accordé à Challenges.fr (04/09), Patrick Partouche décortique le phénomène poker qui se développe en France.Le PDG du groupe Partouche confie jouer au poker depuis l’âge de 12 ans et s’est mis au Texas Hold’em depuis près de 20 ans. Il dit avoir pris conscience du « formidable potentiel » de ce jeu à la fin des années 90, quand des passionnés se levaient en pleine nuit pour participer à des tournois en ligne. « En allant chaque année à Las Vegas, je me suis vite rendu compte de la popularité grandissante de ce jeu dans les casinos », ajoute-t-il.

Pour exporter le phénomène, il a fallu convaincre les pouvoirs publics d’introduire le Texas Hold’em dans les établissements français : « Cela nous a pris quatre ans pour les rassurer. Ils avaient encore en tête l’image du poker entre mafieux, avec les borsalinos et les gros calibres qu’on sort en fin de partie », sourit Patrick Partouche.

Jeux en ligne : la libéralisation très attendue
Interrogé sur le rôle d’Internet dans la démocratisation du poker en France, il indique que ce canal est « un élément essentiel de notre stratégie poker ». « A terme, nous souhaitons, comme cela se fait pour le World Poker Tour, que des joueurs puissent se qualifier directement sur le Net pour la finale du Partouche Poker Tour (PPT) ».

Souhaitant lancer son propre site de poker, qui serait déjà prêt, le groupe attend le feu vert de l’Etat, qui devrait légaliser les jeux en ligne l’an prochain. Selon Casinoweb.org, un projet de loi devrait être présenté au Parlement à l’automne 2008 et la mise en application de l’ouverture du marché débuterait en 2009. Si tout va bien...