Richard Branson [Virgin Group] participeà l’inauguration de l’Atlantis The Palm

Une soirée dotée d’un budget de 16 millions d’euros, ça ne se rate pas. Richard Branson en était. Jeudi dernier à Dubaï, le milliardaire sud-africain Sol Kerzner lançait en grande pompe son nouvel hôtel, l’Atlantis The Palm. Déjà surnommé la huitième merveille du monde, le complexe compte 22 étages, 1 373 chambres, 166 suites (dont une à 28 000 euros la nuit), 17 restaurants etc. Près de trois ans de travaux auront été nécessaires pour créer ce palace sur une île artificielle. Pour l’occasion, Sol Kerzner a donné une gigantesque fête.Sur fonds de bande originale du film Lawrence d’Arabie, les invités sont arrivés un par un. Toutes les branches du show biz sont représentées : le cinéma (Robert de Niro, Wesley Snipes, Lindsay Lohan, etc.), la musique (Janet Jackson, Quincy Jones), le sport (Michael Jordan) et tant d’autres. Soit près de 2 000 invités au total.

Outre un dîner de gala, la soirée a été animée par un concert de Kylie Minogue, habillée par Jean-Paul Gaultier, suivi d’un feu d’artifice, concocté en toute simplicité par l’expert en pyrotechnie Grucci, avant le clou de la soirée : une projection haute définition sur la façade de l’hôtel, nécessitant près de 80 km de câblages.

Ce show de son et lumière a été imaginé par Marie-Jeanne Gauthe, connue pour ses collaborations avec Jean-Michel Jarre.

Un projet de plus d’un milliard de dollars
Cet hôtel cinq étoiles en forme de palmier comporte également un aquarium gigantesque d’un volume de 11 millions de litres d’eau et contenant 65 000 poissons, ainsi qu’un parc aquatique géant.

« Nous avons construit quelque chose d’assez extraordinaire. Il faut que nous le disions au monde », a expliqué Sol Kerzner pour justifier la démesure de l’évènement. Le magnat du tourisme de luxe se dit « optimiste » pour son nouveau complexe, rappelant que celui-ci a été construit « pour le moyen et long terme ».

Ouvert depuis le 24 septembre, l’Atlantis The Palm affiche, selon lui, un taux d’occupation d’environ 80%. Bâti dans le cadre d’un joint-venture avec la société de Dubaï Nakheel, ce palace aura coûté 1,5 milliard de dollars, selon le site Dubaifrance.com.