Bernard Arnault [LVMH] se livre à L’Express

Le patron de LVMH a accordé un long entretien à L’Express (11/09) dans lequel il revient sur le récent rachat de Royal van Lent, sa future fondation d’entreprise à Paris ou encore le rachat des Echos. Le milliardaire français évoque également sa succession, qui interviendra « le moment venu ». Car pour l’heure, il « continue de (s)’amuser tous les jours ». Extraits.Bernard Arnault explique d’abord pourquoi il a racheté l’entreprise familiale Royal van Lent, qui fabrique des bateaux de luxe sous la marque Feadship. « C’est en quelque sorte le château Yquem, la Rolls de la navigation ! », explique-t-il, ajoutant que les modèles de Feadship s’adressent « à une clientèle haut de gamme, celle du groupe LVMH. Leurs acheteurs, ce sont les maris des clientes qui portent nos robes de haute couture. » Et de souligner que ce marché est « en plein développement ».

Interrogé sur d’éventuelles synergies à explorer entre cette nouvelle acquisition et d’autres marques du groupe, Bernard Arnault confirme : « On peut songer à des collaborations au niveau, par exemple, des décors intérieurs ou des aménagements des yachts. Certains designers du groupe peuvent contribuer, avec les architectes des chantiers, à donner une personnalité aux bateaux. »

Une fondation Arnault en 2010 à Paris
Revenant sur son projet de fondation d’entreprise, en construction dans le Jardin d’Acclimatation, Bernard Arnault promet un « ouvrage magnifique et audacieux », mais « complexe à construire ». « Son Å“uvre pour Paris sera incroyable, tant d’un point de vue artistique qu’au plan technique, ne serait-ce que par ses parois de verre révolutionnaires. » La fondation devrait ouvrir ses portes en 2010.

Interrogé sur l’impact de la crise pour LVMH, son président se félicite de détenir « le portefeuille de marques le plus prestigieux dans le domaine du luxe et le plus étendu. » Sa présence aux quatre coins du monde permet en outre à LVMH de subir les effets de la crise « de manière plus atténuée ». Concernant la poursuite de l’expansion internationale de LVMH, il indique : « Nous mettons maintenant le cap sur l’Europe de l’Est. Louis Vuitton vient d’ouvrir un magasin en Roumanie. » Questionné sur d’éventuelles acquisitions, le milliardaire reconnait qu’il existe « quelques très belles marques » qu’il aimerait voir tomber dans l’escarcelle de LVMH, mais à la condition « qu’elles soient à vendre ».

« Un cercle vertueux s’enclenche »
Invité à livrer son sentiment sur la conjoncture, il observe que « le ralentissement économique produit déjà des effets positifs -* baisse du prix du pétrole et de certaines matières premières, reprise du dollar, inflation contenue -* ce qui devrait permettre une certaine détente monétaire... Un cercle vertueux s’enclenche. »

Revenant sur le rachat du quotidien Les Echos, il assure que la situation s’est « apaisée ». « Tous comprennent que les craintes soulevées alors n’étaient pas fondées. Au contraire, nous avons donné à la rédaction toutes les garanties d’indépendance. Comment voulez-vous d’ailleurs qu’un journal comme celui-ci, pour rester crédible, ne soit pas objectif ? » Imparable...

Bernard Arnault évoque en fin d’entretien sa succession par ses enfants. « Tous deux ont fait d’excellentes études. Ils sont très intéressés par les métiers du groupe et sont en train de faire leurs preuves. On verra le moment venu s’ils peuvent prétendre le diriger. »